双極子モーメントの外場中でのポテンシャルエネルギーを考える。ここでは、導出にはトルク は用いない。電場中の電気双極子モーメントでも、磁場中の磁気双極子モーメントでも同じ形になる。
外場 中にある双極子モーメント
のポテンシャルは以下で与えられる。
1. トルクを使わない導出
図のように電場 から傾いた電気双極子モーメント
のポテンシャルは、
と
の内積の逆符号である。

以下では を導出しよう。
1.1 無限遠から運んでくる
簡単に言って、電気双極子モーメントは の点電荷と
の点電荷のペア である。点電荷は無限遠でポテンシャルを 0 に定義していることを思い出そう。

最終的に③の状態になるまでどれだけ仕事したか、を考える。
①:無限遠にある双極子モーメント(2つの点電荷)、ポテンシャルは無限遠を 0 にとる。
②:無限遠から原点まで運んでくる。点電荷は電場から の静電気力を電場方向
に受ける。
- 電場に垂直な方向:仕事ゼロ
- 電場と並行な方向:
と
の仕事は逆符号で相殺してゼロ
したがって、電場と垂直な双極子モーメントをポテンシャル 0(基準) として、電場方向に双極子モーメントを傾けていく。
③:電場と双極子モーメントのなす角が の状態(目的の状態)
1.2 双極子モーメントを傾ける
図に全部描いてしまったが。双極子モーメントは赤矢印で で表されている(
)。


- 双極子モーメント:赤矢印、両端に
と
の点電荷、双極子モーメントの中点(
)を軸に回転
- 電場
により2つの点電荷はそれぞれ逆方向に力
を受ける
- 電場方向の電荷の移動距離は
- 電場垂直方向の移動については仕事 0
したがって電場 にある 電気双極子モーメント
のポテンシャルは、
なぜマイナスになったかわからない場合は重力の位置エネルギーを考えてみるとよい。次にその説明をする。
1.3 なぜマイナスがついた?
保存力である重力の位置エネルギーは高さ として
になる。

基準 の位置から高さ
まで質量
の物体を運ぶとき、重力は常に下向きの負(
)になっている。高さ
まで物体を運ぶと、重力と同じ上向きの力
による仕事
が必要になる。
したがって、位置エネルギーは となる。
これとまったく同じように、 の電荷も
と逆向きの力(図の下向き)
によって図の上向きに運ばれている。したがって、最終状態にある
の電荷のポテンシャルエネルギーは、
(力: ) × (移動距離
)
となる。 の電荷についても考えるので、2倍してやれば良い。
2. まとめ
電気双極子モーメントを考えたが、磁気双極子モーメントの場合も同様である。
双極子モーメントと外場の内積の形になっているため、双極子モーメントと外場の向きが同じならエネルギー的に安定である。したがって、磁気モーメントの場合は、外部磁場によってモーメントは外部磁場方向に揃おうとする(常磁性体を思い浮かべれば良い)。